(Do anglo-saxão God; alemão Gott; semelhante ao persa khoda; hindu khooda).
Deus pode variavelmente ser definido como:
- o nome próprio do Supremo e Infinito Ser Pessoal, o Criado e Regente do universo, a quem o homem deve obediência e adoração;
- o nome comum ou genérico de vários supostos seres a quem, nas religiões politeístas, atributos divinos são imputados e culto divino é prestado;
- o nome às vezes aplicado a um ídolo como a imagem ou morada de um deus.
O significado raiz do nome (da raiz gótica gheu; sânscrita hub ou emu, “invocar ou sacrificar a”) é tanto “aquele que é invocado” ou “a quele a quem é sacrificado“. De diferentes raízes Indo-Germâmicas (div, “brilhar” ou “dar luz”; thes em thessasthai “implorar”) vêm o Indo-Iraniano deva, sânscrito dyaus (gen. divas), latino deus, grego theos, irlandês e gaélico dia, todos as quais são nomes genéricos; também o grego Zeus (gen. Dios, latino Jupiter (jovpater), no antigo teutônico Tiu ou Tiw (que permanecem em “Tuesday”), os latino Janus, Diana, e outros nomes próprios de divindades pagãs. O nome comum mais amplamente usado pelos semíticos ocorre como ‘el em hebraico, ‘ilu em babilônico, ‘ilah em arábico, etc.; e embora os estudiosos não concordem neste ponto, o significado raiz mais provável é “o forte ou poderoso”.